Charles Aznavour

Shahnourh Varinag Aznavourián Baghdasarian

París, Francia, 22/05/1924 – Mouriès, Francia 1/10/2018

Fue un cantante, compositor, actor, director, diplomático, y poeta francés de origen armenio, conocido como El embajador de la chanson. Se mantuvo activo durante 80 años, llegando a escribir mil 200 canciones y actuar en 80 películas. Obtuvo el apodo de El Frank Sinatra francés.

Armenio y francés por la fuerza

Aznavour nació en Francia porque éste fue el país que recibió a sus padres, Knara Baghdasarian y Michael Aznavourian; ambos actores de teatro armenios, quienes huían del genocidio por parte del Imperio Otomano (hoy Turquía). Tenían un pequeño restaurant y el padre solía cantar para sus comensales.

En este ambiente, fue normal que Charles recibiera lecciones de música desde niño y debutó en un escenario con tres años. Sin haber llegado a la adolescencia decidió que sería actor e inició su carrera cuando tenía 11 años.

Cantaba y actuaba en la calle, como Edith Piaf, y al conocer al pianista Pierre Roche su trabajo se hizo más profundo y serio. Poco después el editor Raoul Breton lo pondría en contacto con la misma Piaf, quien lo empleó como chofer, secretario, y con quien estableció una estrechísima amistad. Edith también lo apoyó en su desarrollo artístico.

En 1946 viajó con Piaf a EE.UU., donde abría sus presentaciones, impulso definitivo para iniciar su carrera en solitario, a pesar de las muchas críticas a su timbre vocal. En ese entonces aprovechó para componer y entregó bastantes canciones a su protectora, entre ellas la icónica Rien de rien (Nada de nada), de 1951.

El beso del éxito

Aznavour tenía una voz extraña, era muy bajo de estatura en comparación al promedio francés; tenía una pobre instrucción (había dejado la escuela para ser actor) y todo esto jugaba en su contra; sin embargo, insistió.

Tras varios años duros, en 1956 logra el éxito con un recital en Casablanca, Marruecos, que le abrió las puertas a los grandes escenarios. Ese mismo año se consagra en el teatro Olympia, epicentro de la canción francesa para entonces. Al mismo tiempo trabajó en varias películas.

Un accidente le fracturó una mano y lo alejó de la carrera, pero en apenas dos años estaba tocando el piano nuevamente, con sus articulaciones reconstruidas. Era un hombre tenaz.

En los ‘60 y hasta entrados los ‘70 la carrera de Aznavour está en su fase más productiva y exitosa, con la internacionalización de su trabajo. A partir de ese momento comienza a hacer giras por toda Europa y América. Son de esa época sus más grandes éxitos: La Bohemme (La Bohemia), La Mamma (La mamá), Les jours jolies (Los años felices), C’est fini (Se acabó), Bon Anniversaire (Buen aniversario), Que c’est triste Venice (Venecia sin ti), etc.

Su trabajo es apreciado en todo el mundo y Aznavour graba en ocho idiomas distintos. No conocemos otro artista que haya grabado en tal cantidad de idiomas, incluyendo inglés, italiano, español y alemán, además del francés.

Tras esa etapa de enormes éxitos, el cantante siguió adelante con sus conciertos, giras y composiciones, llegando a más de 250 discos publicados.

En contacto con sus raíces y el mundo

Aznavour siempre estuvo orgulloso de su origen armenio y en 1988, cuando el país de sus padres fue asolado por un terremoto, saltó al frente para apoyar en la reconstrucción del país. Armenia, por su parte, lo honró con la ciudadanía y lo nombró embajador ante Ginebra y Héroe Nacional.

Uno de los temas más conocidos de Charles es She, que compuso en inglés y ha sido interpretado por muchos artistas. También Luis Miguel, el astro mexicano, grabó De quererte así, versión española de De t’avoir aimeé.

Poco después, en 1994, grabó You Make Me Feel So Young para un disco de duetos con Frank Sinatra.

En 2002 era el turno de su propio disco de duetos y allí se asoció con Compay Segundo para interpretar Morir de amor (Mourir d’aimer). En ese álbum también participaron Gilbert Bécaud, Serge Gainsbourg, Juliette Gréco y Maurice Chevalier entre otros.

Siete años después, con 85 años, repite la hazaña y esta vez le acompañan Liza Minelli, Elton John, Plácido Domingo, Sting, Josh Groban, y Laura Pausini. También aprovechó la tecnología para recrear un dúo con Edith Piaf, dado que sus actuaciones juntos nunca fueron grabadas.

Vida personal

Aznavour tenía un carácter apacible pero también inquebrantable a la hora de defender sus convicciones. Tuvo múltiples romances y se suele incluir a Piaf entre sus intereses amorosos.

Estuvo casado en tres ocasiones, primero con Micheline Rugel (1946-1952) Luego con Evelyne Plessis (1956-1960) y finalmente con Ulla Thorsell. Tuvo seis hijos: Seda, Charles, Patrick ( fallecido en 1976), Katia, Misha y Nicolás.

Fue un intenso activista en favor de la paz, preocupado por las realidades sociales y así lo plasmó en muchas de sus canciones, que se alejan de la temática romántica y abordan diversas injusticias.

En 2018 sufrió una caída durante un recital en Japón, y se rompió un brazo, lo que lo obligó a suspender sus compromisos. Lamentablemente, el 1ro de octubre lo hallaron sin vida en su casa, en Mouries, al norte de Marsella. La causa fue un paro cardiorrespiratorio. Había vendido 150 millones de discos

Fue enterrado con honores de Estado en el Cementerio de Montfort-l’Amaury de Francia.

RECONOCIMIENTOS

1959: Premio de interpretación de la Academia del Cine Francés.
1964: Primer premio de la canción francesa, en Japón, por La Mamma.
1969: Premio de la Sociedad norteamericana de autores y compositores.
1969: Medalla púrpura de la Ciudad de París.
1971: León de Oro del Festival de Venecia por la versión italiana de la película Morir de amor.
1985: Gran Premio Nacional de las Artes y las Letras.
1995 Gran Medalla de la Academia Francesa
1995 Embajador de buena voluntad y delegado permanente de Armenia en la UNESCO
1997 Premio César Honorario
1997 Oficial de la Legión de Honor
2004 Héroe Nacional de Armenia
2004: Caballero de la Orden de la Corona (Bélgica).
2008 Ciudadania de la República Armenia
2009: Doctor honoris causa por la Universidad de Montreal.
2009: Oficial de la Orden Nacional del Quebec.
2009: Embajador de Armenia en Suiza.
2010 Honra por su aporte al refuerzo de los lazos culturales entre Rusia y Francia.
2010: Victoria de honor por el conjunto de su carrera.
2011: Inauguración en Ereván, capital de Armenia, de un museo dedicado a su figura.
2017: Se devela su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
2024: El correo francés pone en circulación una estampilla con su efigie.