A la guachafa por Guachafa

Así se llama el evento que tiene alborotado al gremio salseros porque el domingo 30 de marzo del 2025 tendremos un concierto con gran parte de nuestro talento nacional salsero para recaudar fondos por la salud de nuestro querido amigo Félix Guzman y, para quienes no lo conozcan, quiero hablar de uno de los mejores arreglistas de la salsa en nuestro país: «Guachafa”.

Voy a tomar parte de la entrevista que en su momento le hiciera mi padre Ángel Méndez y plasmada en el libro Entren que caben cien para describir un poco la biografía de este músico hijo de Petare, ícono en la zona y a quien se reconoce como pionero de la salsa.

Nació el 23 de marzo de 1958 en el sector colonial de Petare y figura en la lista de los mejores al lado de los Carmona, Mortadelo y el propio Oscar D’ León, todos seguidores de la musicalidad del viejo Israel Cachao López y de la irreverencia que impusiera Salvador Cuevas. Por si fuese poco, la fama de buen arreglista se ha corrido como pólvora, requerido en muchas grabaciones.

«-¿Tus comienzos?

-Todo arrancó en unos carnavales. En un templete del barrio se presentaron dos agrupaciones: Los Tigres del Ritmo y La Cuadra Latina. Entonces tenía 14 años. La actuación de aquellos niños me impresionó y fue entonces que me dio por aprender música. Me compré unos libros y me bebí todo lo que había en sus páginas.

-Fuiste a la escuela…

-No. Aprendí de guataca. Para ese entonces yo trabajaba en una carpintería y me retiré porque quería hacer otra cosa. El dueño del negocio me dio unos realitos y me regaló un tres. Allí comenzó todo. Rápidamente aprendí a tocarlo y más tarde me compré un bajo, escondido de mi papá, el viejo Félix, a quien no le gustaba la música, pero cuando me vio tocando en un club con La Cuadra Latina se puso a llorar de la emoción. Mi mamá, María Machado, me guardaba el secreto.

Guachafa es uno de ocho hermanos. Cuatro hembras e igual número de varones: Nelly, Míriam, Elena, Maria Angélica, Henry, Carlos y Nelson. Los cuatro varones también son músicos. Sus inicios fueron, precisamente, con La Cuadra Latina, a quienes luego les enseñó música. Dios lo premió con el don de la musicalidad.

-¿Eso de Guachafa viene de guachafita?

-Pues sí. Fíjate, en el barrio había un bodeguero a quien le decían así y yo pasaba siempre y le pedía caramelos. «Dame esto Guachafa», «Mira Guachafa», y mis compañeros de escuela comenzaron a llamarme así, Guachafa me quedé. El tiempo pasó y Guachafa siguió estudiando por su cuenta y mejorando en el bajo. Comenzó a ser requerido por las orquestas y su nombre figura en las agrupaciones de Billo’s, La Dimensión Latina, Los Melódicos, Federico y su Combo Latino, Tributo, Los Satélites, Repicao, Cuadra Latina y pare usted de contar. Cuando a alguien se le ocurre formar una orquesta por los lados mirandinos, su nombre sale a la palestra, bien sea como músico ejecutante o como arreglista.«

Me comenta Freddy Coco Ortega que “lo bonito de este evento es que los músicos van a participar gratuitamente ya que todos queremos la pronta recuperación de nuestro amigo”. Y reflexionando en ese dicho de que en la unión esta la fuerza además de tratarse de una noble causa, ¿Cuántas veces el público salsero caraqueño tiene la oportunidad de ver en un escenario a tantas orquestas, agrupaciones
y cantantes emblemáticos de la Salsa Venezolana? Estarán La Dimensión Latina, Coco y su Sabor Matancero, Sexteto Juventud, Tabaco y sus metales, La 5ta Galaxia, Grupo Mango, Orquesta Corazón Salsero, Mariana La Sonera de Venezuela y Eukaris La Nena Sexy de la Salsa. El Volcán de América, Argenis Carruyo dijo: «¡Quiero estar allí!». Ahora les dejo la tarea de averiguar si cantara o no y con cual orquesta. ¡Averígüenlo!.

Señores, me despido con el latinazo Alea jacta est que significa «la suerte está echada”; la cita es este 30 de marzo en el Teatro Aquiles Nazoa en Caracas, sede de Corazón Salsero, a partir de la una de la tarde. Las entradas pueden adquirirse en la taquilla del teatro, por sólo 5 dólares. Allá nos vemos y…

¡Pónle Saborrrr!