Cecilia Todd Vallenilla
Caracas, Venezuela, 04/03/1951
Cantante venezolana, exponente principal de la música folclórica y la tradición de ese país. Es ejecutante del cuatro, instrumento con el que suele acompañarse, y ha realizado un trabajo extenso de recopilación e interpretación de la música tradicional de Venezuela.
Los últimos serán los primeros
Hija menor entre 6 hermanos, su padre, Roberto Todd, se opuso obstinadamente a su carrera musical. María Teresa Vallenilla, su madre, era más condescendiente; al fin y al cabo todos sus hermanos tocaban el cuatro y ella se empeñó en aprender también, así que lo hizo de forma autodidacta.
Formó junto a su hermano Carlos un dúo con el que tocaban parrandas y aguinaldos. Apareció en televisión, cuando era pequeña, en La lección del cuatro de los jueves, programa conducido por el maestro Francisco Carreño y transmitido por la extinta Televisa.
Para Cecilia fue muy importante el influjo de Magdalena Sánchez, referente del canto venezolano. Cecilia cantaba sus canciones y ello formó su pasión por investigar la música venezolana y sus diferentes expresiones, para defender la cultura y la identidad.
Se presentó como solista en televisión por primera vez en el mítico Show de Renny, conducido por Renny Ottolina, en1972. Ese año se inició su carrera artística con su presentación en el Auditorio de la Universidad Simón Bolívar. Pronto fue invitada al encuentro de música latinoamericana organizado por la Universidad de Carlton, y ofreció varios conciertos en Canadá.
Argentina y Venezuela, su espacio natural
En 1973 viajó a Buenos Aires para estudiar canto y este viaje definiría su futuro. Mercedes Sosa, y el grupo Buenos Aires 8 la apoyaron en esta etapa.
Cecilia relata que un día le pidieron grabar sus canciones acompañada de su cuatro, y ella lo hizo: “Y entonces, de la nada, yo me vi con un disco debajo del brazo”. Y es que grandes músicos argentinos como Cacho Tirao (guitarra) o Domingo Cura (percusión) completaron la música de aquella grabación y produjeron su primer LP, Pajarillo verde (1974).
Retornó a Venezuela en 1976 donde se radicó nuevamente; pensaba regresar a Argentina pero la Junta Militar tenía otros planes, así que se dedicó a realizar giras por el territorio venezolano, pero también afuera. Cecilia ha cantado en casi todo el mundo.
Cecilia cuenta en su repertorio fijo temas como Pajarillo Verde, La embarazada del viento, El norte es una quimera, El novio pollero o A tu regreso. Es la artista venezolana más conocida en Argentina, a donde pudo regresar en 1981 y en donde conserva grandes amistades.
Siguió grabando discos, siempre dentro del folclore, incluyendo el extraordinario Canciones de Henry Martínez, un verdadero paseo por la geografía nacional que forma parte de la serie Discos Increíbles, de esta misma web.
Pero Cecilia también tiene un disco que “es el que menos me gusta; ellos quisieron llevarme a un lugar que… yo no soy eso”. Se trata de Cantando Recuerdos, único LP en el que no se acompaña de su cuatro, y que grabó junto a músicos más cercanos al mundo del pop.
Entre 1991 y 1995 vivió en Tenerife, (Islas Canarias), y realizó giras por toda España.
Artista consagrada y comprometida
Cecilia ha escogido cantar la música tradicional como una posición frente a la vida, una posición política: ir contra la corriente de la maquinaria comercial que tiende a aplanar la belleza en diferentes expresiones.
Ha colaborado con artistas latinoamericanos como Ricardo Flecha o Liuba María Hevia y ha compartido escena con figuras como Chico Buarque, Astor Piazzolla, Joan Manuel Serrat, Silvio Rodríguez, Pablo Milanés y, por supuesto, Mercedes Sosa. También participó como actriz en las películas Cocktail de Camarones de Alfredo Anzola y Pequeña Revancha de Olegario Barrera.
En las últimas décadas ha formado parte de las iniciativas de músicos y otros artistas venezolanos en favor de aumentar los presupuestos oficiales para la cultura popular.
Este año cumple 50 años de trayectoria artística y su voz continúa representando a la riqueza musical venezolana.
