El legendario timbalero neoyorquino Louie Romero falleció este sábado, según anunciaron varias cuentas de la red social Twitter, entre ellas la reconocida fuente salsera Juana Peña. No se han ofrecido detalles acerca de las circunstancias de su muerte.
Eduardo Parra Istúriz
(RCA – 25/07/2026) De acuerdo con diversas fuentes del mundo salsero, el extraordinario timbalero a quien Héctor Lavoe lanzaba el grito de guerra “¡¡Ataca Louie Romeroooo!!”, falleció este sábado 25 de julio.
Romero, de ascendencia puertorriqueña y gran representante de esa cultura, se inició en la percusión gracias a su padre, Juan Romero, y había nacido el 28 de julio de 1945 así que estaba a punto de cumplir 81 años en el momento de su paso a otro plano. Él mismo planteó en una entrevista que la primera vez que escuchó música estaba en el vientre de su madre.
Se trata de uno de los timbaleros más icónicos del período más brillante de la salsa, destacándose desde 1967 con la orquesta de Willie Colón, quien entonces ya hacía su carrera con el sello disquero Fania. Allí formó un tridente rítmico brutal junto a José Mangual y Milton Cardona, nombres archiconocidos para los salseros del Caribe.
Con Willie Colón se mantuvo durante 10 años, y grabó en todos sus álbumes dejando extraordinarios solos como el de Aguanile o el del tema Timbalero, hasta que la banda se disolvió en 1977; por eso se le relaciona con Héctor Lavoe, dado que en esos años el cantante principal de Colón era el Cantante de los Cantantes. Sin embargo, tras finalizar ese ciclo, continuó trabajando con otros artistas del sello disquero, incluyendo a Rubén Blades y Celia Cruz.
Un detalle curioso es que Louie Romero es el “muerto” envuelto en una tela que aparece en la foto de portada del álbum de Willie y Héctor titulado Cosa Nuestra, de 1970.
El Mazacote de Romero
Aunque siempre fue timbalero, su nombre aparece en los créditos de varios álbumes en condición de vocalista, dado que participaba en los coros.
Además de su etapa con Colón, Romero estuvo en orquestas tales como la de George Guzman, La Conspiración y Estampa Criolla. Cuando la salsa comenzó a declinar en los años ‘80. Romero se dedicó al jazz latino y trabajó con el gigante Paquito D’Rivera. Luego se mudó de Nueva York a San Francisco, California, manteniéndose siempre en el ambiente musical.
Para 1994, Louie Romero formó su propia banda, Mazacote, que rápidamente se instaló como una de las mejores de esa ciudad. Con Mazacote lanzó temas propios, pero también versiones de los clásicos de la salsa que tanta fama le otorgaron en los años ‘70. La orquesta se alimenta de los ritmos del Caribe pero también incorpora tendencias propias de la la región californiana.
Romero se despidió dejando un legado grabado en más de 20 álbumes, de los cuales sólo uno corresponde a su propia banda y se titula precisamente Timbalero. Los salseros y bailadores bien portados nunca olvidaremos que al grito de ¡Ataca Louie Romero ! se dio inicio a varios de los mejores solos de timbal de la historia.
Buen viaje, Louie. Ataca allá donde estés.
