Con 80 años a cuestas, ha fallecido este jueves el cantante y compositor uruguayo José Pepe Guerra, del dúo Los Olimareños, cuya música y mensaje hicieron vibrar al sur del continente americano en los difíciles tiempos vividos en los años ‘60 y ‘70 en esta parte del mundo.
Eduardo Parra Istúriz
(RCA – 13/06/2024) Fue Braulio López, su compañero de más de 30 años de carrera juntos, quien avisó que se apagó la luz de Pepe. José Pepe Guerra estaba enfermo desde hacía un largo rato y se encontraba de reposo. La familia del cantante, nacido el 31 de octubre de 1943, comunicó que sus restos no serán velados.
“Desde la familia cumplimos con el penoso deber de comunicar el fallecimiento de Pepe. En estricto apego a su voluntad no se realizará velatorio ni ceremonia fúnebre pública. Entendemos importante informar que Pepe desde hace un largo tiempo venía sosteniendo una dura y porfiada lucha contra el cáncer, al que de manera valiente enfrentó y venció. Tristemente su cuerpo no pudo tolerar el desgaste y finalmente se fue en paz, en su casa y rodeado de sus seres queridos.
De parte de sus familiares y amigos queremos agradecer las muestras de cariño brindadas en este momento y a lo largo de toda su vida.
Tal y como Pepe lo expresaba, tanto sus restos como su guitarra, serán ‘enmudecidas en la tierra musical donde él soñó’,” expresó su familia en un comunicado publicado hace pocas horas.
Una carrera complicada
Pepe Guerra nació en un pueblo llamado Treinta y Tres, cantaba desde niño y refieren que la primera vez que lo hizo en público fue en la escuela, donde entonó Luna Tucumana, de Atahualpa Yupanqui. Pasarían unos cuantos años hasta su encuentro con Braulio López, nativo de su mismo pueblo, y la conformación del dúo Los Olimareños, que fue un éxito radial desde que arribaron a Montevideo. El nombre proviene del río Olimar, que baña a Treinta y Tres.

Juntos grabaron su primer disco en 1963, con el apoyo de los poetas Rubén Lena y Víctor Lima, quienes aportaron muchas de las letras de sus canciones. El tema A Don José se convirtió en un enorme éxito y actualmente se le considera un himno popular en Uruguay. Los Olimareños profundizaron en sus letras y fueron a la vanguardia en la música popular y folclórica de su país.
Con la llegada de la dictadura, comenzaron a recibir prohibiciones y amenazas cada vez mayores. Se prohibieron sus canciones en todo el país y López fue deportado a España, pero Pepe no se quería ir, aunque finalmente debió hacerlo para conservar la vida.
Fue recién en 1984 cuando pudieron volver del exilio y entonces hicieron un multitudinario concierto en el estadio Centenario. Pero, claramente, ni ellos ni el país eran los mismos y el dúo se disolvió en 1990, llevando en lo sucesivo carreras como solistas. Sin embargo, en 2009 se produjo un recital de reencuentro y de ahí en adelante esos conciertos a dúo se hicieron cada vez más frecuentes.
Lamentablemente, en los últimos meses Pepe Guerra ha debido lidiar con el cáncer y éste al final ganó la batalla. Pero no la guerra, porque nadie podrá borrar de la historia la trascendencia de este músico fundamental. José Pepe Guerra seguirá en el alma de los orientales.