El canto criollo se viste de luto al despedir al cantante José Alí Nieves, conocido como el Pico de Oro de Venezuela, dueño de una de las voces más firmes y potentes del joropo y el pasaje llanero.
Eduardo Parra Istúriz
(RCA – 28/04/2026) La noche de este lunes 27 de abril se produjo en San Fernando de Apure el deceso de José Alí Nieves, información que fue difundida inicialmente por otro gran cantante, el contrapunteador José Ángel Panzarelli, y ratificada en las redes sociales de su hija, Yuruani Nieves.
El maestro se había estado debilitando en los últimos días y su salud preocupaba a quienes le rodeaban, así como a sus compañeros y seguidores. El sábado se llegó a difundir la noticia de su fallecimiento, que fue rápidamente desmentida por su hija: “está delicado sí, pero está vivo”, afirmó. Lamentablemente esta vez no hay tal aclaratoria y el maestro se ha ido.
José Alí Nieves había nacido el 25 de noviembre de 1951 en El Samán, estado Apure (Venezuela), y se convirtió en un referente de la canta llanera, con enorme reconocimiento a ambos lados de la extensa frontera colombovenezolana. Ese camino se hizo firme en 1973 cuando ganó el Festival Cantaclaro, en la categoría de contrapunteo. A partir de ese momento se le llamó El Pico de Oro.
Atento a su voz, Jacinto Martínez, dueño del sello disquero Cachilapo lo firmó como artista exclusivo y para ese sello grabó con José Jiménez la leyenda Federico y Mandinga. De ese éxito surgirían nuevos trabajos hasta un total de 18 discos de larga duración. Uno de los más conocidos es el que contiene La leyenda de Juan Machete, aunque también son famosos Caminos de Apure adentro, La Leyenda de la Sayona o Yo no Vendo mi Caballo, por nombrar algunos.
Últimos años
José Alí Nieves se mantuvo activo hasta hace muy poco, a pesar de haber vivido últimamente situaciones complicadas de salud. En 2023 el maestro habia sido noticia debido a una fuerte lesión que afectó de manera definitiva su ojo derecho, que quedó completamente inhabilitado. Es por eso que desde ese año se le vio portando un parche para proteger la cuenca ocular y toda la zona circundante, además de requerir radioterapia, dado que sangraba constantemente.
Para enero de 2024 ya se encontraba nuevamente en las parrandas, dado que este percance no afectó su buen humor ni su pasión por el canto, aunque sí dejó una lesión permanente. En noviembre de 2025 recibió un reconocimiento por parte de la Gobernación del Estado Apure, celebrando sus 74 años, y tal evento fue uno de los últimos en los que cantó en público.
En febrero de este año la salud del maestro se vio comprometida y a partir de entonces siguió deteriorándose hasta su fallecimiento esta mañana.
Desde todos lados han llegado manifestaciones del pesar por la partida de José Alí Nieves. Cantantes como Jorge Guerrero, Teo Galíndez, El Cholo Valderrama y muchos otros grandes de la música llanera han expresado su pesar.
Mientras se escribe esta nota, el maestro está siendo velado en la Funeraria Más allá del Sol, en San Fernando de Apure, y se ha programado su sepelio para este miércoles a las 3 de la tarde.
Paz a su alma.
